POUR ALLER PLUS LOIN. Depuis cinquante ans, la France vend sa résilience budgétaire au plus offrant sur les marchés financiers tout en se drapant dans les oripeaux de la vertu sociale…

Cette schizophrénie a atteint son apogée : nous empruntons un milliard d’euros tous les deux jours pour financer notre train de vie, tout en donnant des leçons de justice sociale au monde entier.

Le mécanisme est d’une perversité hors du commun. Nos politiciens promettent monts et merveilles aux électeurs : retraites généreuses, soins gratuits, allocations diverses, emplois publics à vie… Puis ils filent discrètement sur les marchés obligataires pour emprunter de quoi honorer ces promesses délirantes. Les créanciers ? Des fonds de pension anglo-saxons, des compagnies d’assurance allemandes, des banques centrales chinoises. Autant dire que notre « modèle social » dépend entièrement du bon vouloir de fonds de pensions étrangers.

Cette addiction à la dépense publique a transformé l’État français en dealer de sa propre addiction. Chaque réforme, chaque crise, chaque élection devient prétexte à une nouvelle injection de crédit public. COVID-19 ? 500 milliards de déficit supplémentaire. Inflation ? Prime exceptionnelle pour tous. Gilets jaunes ? Chèque énergie et baisse d’impôts.

L’État est devenu “point de deal”. Il maintient ses clients sous perfusion budgétaire pour éviter le sevrage brutal que représenterait un retour à l’équilibre.

Les Français considèrent désormais comme un dû ce qui devrait être un privilège : retraite à 62 ans, médecine de pointe gratuite, université quasi-gratuite, transports subventionnés, logement social, allocations familiales… Ils oublient juste un détail : tout cela est payé par la dette, donc par leurs enfants.

Nous faisons voter les bénéficiaires des dépenses publiques sur le niveau de ces mêmes dépenses, sans jamais leur présenter la facture. C’est comme si on demandait aux clients d’un restaurant de fixer les prix tout en reportant l’addition sur la génération suivante…

Les jeunes générations découvriront bientôt l’addition salée de nos délires budgétaires. Ils hériteront d’une dette de 113% du PIB, d’engagements de retraites équivalents à 400% du PIB, d’infrastructures vieillissantes, d’un système social en faillite. Et ils devront tout payer cash, sans possibilité de reporter sur leurs descendants car les créanciers finiront par perdre patience.

La France s’est convaincue qu’elle était riche parce qu’elle dépensait comme un pays riche. Mais dépenser l’argent qu’on n’a pas ne rend pas riche, cela rend pauvre à terme.

Nos voisins allemands ont compris cette règle élémentaire : ils dégagent des excédents budgétaires depuis quinze ans, investissent dans leurs infrastructures, modernisent leur appareil productif. Nous, nous empruntons pour payer les salaires de nos fonctionnaires et les pensions de nos retraités.

Cette différence de philosophie explique pourquoi l’Allemagne exporte pour 1 800 milliards d’euros quand nous peinons à atteindre 600 milliards. Pourquoi leurs entreprises dominent les secteurs technologiques d’avenir quand nous excellons dans… la bureaucratie et les services publics. Ils ont choisi l’investissement productif, nous avons choisi la consommation redistributive. Ils construisent leur avenir, nous hypothéquons le nôtre.

Le réveil sera brutal. Quand les taux d’intérêt remonteront durablement, quand nos créanciers exigeront des garanties supplémentaires, quand la facture de nos folies budgétaires arrivera enfin sur la table, nous découvrirons que la générosité à crédit n’était qu’une gigantesque escroquerie.

La gabegie finit toujours par une facture. Et en France, elle sera bientôt présentée par huissier.