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7 OCTOBRE 2025 (#102)
1789 - 2029 : NOUVEAUX DÉFIS, NOUVELLE DEVISE ?
En 1789, la Révolution française n’a pas seulement renversé un roi. Elle a tenté de refonder une société sur des principes nouveaux, en rupture totale avec l’ordre monarchique. La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » n’est alors qu’une aspiration, un idéal porté par quelques voix radicales. Il faudra près d’un siècle pour que ces mots deviennent la devise officielle de la République.
Aujourd’hui, plus de deux siècles plus tard, ces trois mots trônent toujours sur les frontons des mairies. Mais dans les faits, leur sens semble usé, contesté, vidé de leur pouvoir fédérateur. La liberté est souvent menacée, en particulier la liberté d’expression ou la liberté d’entreprendre. L’égalité reste inaboutie et les inégalités plus visibles. La fraternité s’efface derrière les replis communautaires. Et, en même temps, les injustices qui ont motivé 1789 ne sont plus vraiment les nôtres.
Alors, si l’on devait, durant la révolution à venir de 2029, imaginer une devise qui capture nos révoltes les plus vives et nos aspirations les plus profondes, quels mots choisirions-nous ? Quels mots pourraient traduire nos besoins les plus vifs et nos rêves les plus tenaces du moment ? Quel triptyque pour rallumer notre idéal républicain ?
En 1789, la France est une nation largement homogène. Elle compte environ 27 millions d’habitants, dont près de 85 % vivent à la campagne. L’économie repose massivement sur l’agriculture…
En 1789, la France est une nation largement homogène. Elle compte environ 27 millions d’habitants, dont près de 85 % vivent à la campagne. L’économie repose massivement sur l’agriculture, les savoir-faire artisanaux, et les structures féodales. L’espérance de vie moyenne tourne autour de 28 à 30 ans, largement plombée par la mortalité infantile et l’absence de médecine efficace. La population est majoritairement catholique, soumise à l’autorité royale et à une société d’ordres : 2 % de nobles, 1 % de clercs, 97 % de tiers état, sans véritable mobilité entre les catégories. La France est peu alphabétisée : moins de 50 % des hommes savent lire, beaucoup moins chez les femmes, et l’école est un luxe réservé aux élites ou aux futurs prêtres.
La société est figée, les règles sont claires mais inégalitaires, les injustices sont visibles : la noblesse et le clergé paient peu ou pas d’impôts, concentrent les honneurs et les fonctions, pendant que les paysans et les bourgeois du tiers état supportent la charge fiscale et restent exclus de la décision politique. Les colères s’unissent, les revendications se rejoignent.
Cette relative homogénéité sociale, religieuse, culturelle, permet à la Révolution de cristalliser des aspirations simples mais puissantes : liberté contre l’arbitraire royal, égalité contre les privilèges, fraternité pour unir le peuple dans une cause commune.
Aujourd’hui, la France n’est plus ce corps compact. Elle est beaucoup plus nombreuse (près de 68 millions d’habitants), 80 % vivent en zone urbaine, et elle s’est diversifiée à tous les niveaux. Le monde rural ne regroupe plus que 1,5 % des emplois dans l’agriculture. L’espérance de vie atteint environ 82 ans, l’alphabétisation est universelle.
La société est traversée par des clivages nouveaux. En 1789, la diversité religieuse était marginale. En 2025, on recense environ 10 % de musulmans, 40 % de personnes se déclarant sans religion, aux côtés d’un catholicisme en recul. Un enfant sur cinq naît de parents immigrés. Le paysage médiatique est éclaté, les sources d’information sont multiples, souvent contraires.
Les injustices ne sont plus fixées par le droit, mais par les mécanismes sociaux : écarts de revenus, fractures territoriales, discriminations persistantes. Près de 10 millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté. Des zones entières sont classées comme « déserts médicaux », et les 10 % les plus riches détiennent près de la moitié du patrimoine national. La liberté, juridiquement garantie, est mise en tension par les technologies : surveillance algorithmique, collecte de données, pression sociale permanente. Et la fraternité, quant à elle, s’effrite dans une société marquée par l’individualisme, la solitude, et la défiance généralisée : près de 70 % des Français estiment que la démocratie fonctionne mal, et plus de 80 % ne font plus confiance aux partis politiques.
Ainsi, le contraste est saisissant. En 1789, le peuple français formait un bloc soumis mais uni dans ses aspirations. En 2025, la société est complexe, stratifiée, archipelisée. Elle n’a pas cessé de revendiquer la justice, mais les formes de cette revendication ont éclaté. Projetons nous dans une fiction prospective.
La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » est le fruit d’un long cheminement politique, intellectuel et symbolique qui accompagne les soubresauts de la Révolution française…
La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » est le fruit d’un long cheminement politique, intellectuel et symbolique qui accompagne les soubresauts de la Révolution française et la difficile naissance de la République.
Dès 1789, les mots « liberté » et « égalité » sont au cœur de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Ils répondent aux causes profondes de la révolte : l’arbitraire du pouvoir royal, les privilèges de naissance, l’injustice fiscale et sociale. La liberté devient alors le droit de ne plus subir : ne plus être emprisonné sans procès, ne plus se taire par peur de la censure, ne plus subir les caprices du monarque. L’égalité, quant à elle, est d’abord une égalité devant la loi, devant l’impôt, devant la justice — une exigence d’équité civique, pas économique.
Le mot fraternité apparaît plus tardivement. Il est moins juridique, plus moral. Il incarne l’aspiration à un peuple uni, capable de dépasser les conflits de classe et de croyance, de se penser comme une communauté solidaire. Robespierre l’évoque dès 1790. Le mot circule dans les clubs révolutionnaires, les discours de la Convention. Il est même associé, sous la Terreur, à un cri de guerre paradoxal : « Liberté, Égalité, Fraternité — ou la mort ». Mais cette première apparition est brève. Après 1794, la devise disparaît dans la violence des lendemains révolutionnaires.
Il faudra près d’un siècle pour qu’elle revienne. En 1848, lors de la Seconde République, « Liberté, Égalité, Fraternité » est officiellement adoptée dans les discours publics. Elle figure sur des pièces, des affiches, des bâtiments — mais sans jamais s’imposer durablement. C’est finalement en 1880, sous la Troisième République, qu’elle est gravée sur les frontons des mairies, comme emblème républicain face aux nostalgies monarchiques et cléricales. Et c’est seulement en 1958, dans la Constitution de la Cinquième République, que la devise devient officiellement inscrite dans le droit français (article 1er).
Ces trois mots constituent une réponse cohérente, complète, et radicale aux fractures de l’Ancien Régime.
La liberté, contre l’arbitraire.
L’égalité, contre les privilèges.
La fraternité, contre les divisions et les haines civiles.
Ensemble, ces principes dessinent un projet de société : une république fondée sur l’émancipation de chacun, l’universalité de la loi, et la solidarité du corps politique. Ils tentent de résoudre les grandes blessures de l’Ancien Régime en proposant une autre manière de vivre ensemble : comme citoyens égaux, libres, liés non par le sang ou la religion, mais par la volonté collective
En apparence, la société française de 1789 semble stable. La monarchie règne depuis des siècles, l’Église structure la vie spirituelle, les élites dominent sans partage. Pourtant, sous cette façade…
En apparence, la société française de 1789 semble stable. La monarchie règne depuis des siècles, l’Église structure la vie spirituelle, les élites dominent sans partage. Pourtant, sous cette façade, un lent processus d’érosion du pouvoir royal et de fermentation populaire prépare la tempête. La révolution naît d’une accumulation patiente d’injustices, de frustrations et de ruptures.
D’abord, il y a la misère concrète. À la veille de la Révolution, la France traverse une grave crise économique. Les mauvaises récoltes de 1787 et 1788 provoquent une flambée du prix du pain, aliment de base. Dans un pays où une grande partie du revenu est consacré à se nourrir, cette hausse provoque des famines locales, des émeutes de subsistance. Les campagnes grondent, les villes s’agitent. La faim pousse à la révolte plus sûrement que les idées.
A cette crise matérielle s’ajoute à un profond sentiment d’injustice. La société d’ordres place l’essentiel des charges fiscales sur le tiers état, tandis que les nobles et le clergé, minoritaires mais puissants, bénéficient de privilèges héréditaires. Les impôts royaux sont lourds, inégalement répartis, et leur perception arbitraire alimente la colère. Le paysan voit son blé taxé, le bourgeois son commerce entravé, tandis que le noble se pavane en exemption. Le contraste devient insupportable.
Dans les villes, une bourgeoisie montante — commerçants, avocats, médecins — réclame reconnaissance et pouvoir. Elle est instruite, influencée par les Lumières, et frustrée d’être exclue des grandes charges réservées à la noblesse. Elle commence à penser politiquement. Les livres de Rousseau, Montesquieu, Voltaire circulent dans les salons, les loges maçonniques, les pamphlets clandestins. L’idée qu’un ordre nouveau est possible se répand, et nourrit une révolution intellectuelle autant que sociale.
Enfin, il y a l’usure du pouvoir royal. Louis XVI n’est pas un tyran, mais il incarne une monarchie incapable de se réformer. L’État est endetté, le système fiscal à bout de souffle, et les tentatives de réforme échouent les unes après les autres. Lorsque le roi convoque les États généraux en mai 1789 pour résoudre la crise budgétaire, il rouvre sans le vouloir un espace politique que le peuple va s’approprier. Très vite, les cahiers de doléances révèlent une attente immense, un besoin de justice, de parole, de pouvoir.
C’est cet enchaînement — misère économique, inégalités sociales, essor des idées nouvelles, paralysie du pouvoir — qui transforme un peuple soumis en peuple révolutionnaire.
Le 17 juin 1789, les députés du tiers état se proclament « Assemblée nationale ». Le 14 juillet, le peuple de Paris prend la Bastille. En quelques semaines, un royaume séculaire bascule dans l’inconnu. La France entre en Révolution, et le monde commence à changer.
Il y a 240 ans, une grande partie du peuple français se soulève avec une même colère, un même langage, une même cible : les privilèges d’une élite…
Il y a 240 ans, une grande partie du peuple français se soulève avec une même colère, un même langage, une même cible : les privilèges d’une élite qui vit au-dessus des lois, l’injustice fiscale, l’absence de représentation politique. Le pays est encore relativement homogène, ce qui permet aux colères de se rejoindre et de s’unir dans une révolution centralisée, portée par un idéal commun.
Mais en 2029, la France fragmentée ne vit pas une seule colère, elle en vit plusieurs, simultanées, qui ne se parlent pas encore.
Il y a les Gilets jaunes, les habitants de la France périphérique, des petites villes, des campagnes, des zones périurbaines, qui dénoncent une dégradation du niveau de vie, une explosion des prix de l’énergie, du carburant, du logement, et une impression d’abandon de la part des élites politiques, médiatiques, administratives. Ces classes moyennes et modestes ne sont pas les plus pauvres : elles travaillent, paient des impôts, mais ont le sentiment d’être les oubliées du modèle républicain. Leur cri est celui de ceux qui vivent encore « dans les règles » mais qui n’y croient plus.
De l’autre côté, il y a les colères des quartiers populaires, des banlieues, de la jeunesse précaire, souvent racisée, discriminée, reléguée. Là, la révolte est d’une autre nature : elle vient d’un sentiment d’injustice systémique, d’humiliations répétées, d’un avenir bouché. On ne réclame même plus l’égalité : on réclame d’exister, d’être vu, d’être respecté. Dans ces territoires, la pauvreté existe, mais elle est aussi masquée, contournée ou aggravée par l’économie parallèle, les trafics, la débrouille. Ce sont des colères sociales, mais aussi identitaires, générationnelles, existentielles.
À première vue, ces deux mondes ne convergent pas. Ils peuvent même s’observer avec défiance, voire hostilité. Mais à y regarder de plus près, les ressorts profonds de leur malaise sont proches. Dans les deux cas, on retrouve :
– une déconnexion du pouvoir (on ne se sent ni représenté, ni entendu),
– un déclassement réel ou anticipé (on voit que ses enfants vivront moins bien),
– une perte de sens (le travail, l’école, la loi n’offrent plus de promesse),
– une absence d’horizon collectif (on ne sait plus ce que veut dire “être français” ou “faire société”).
Ces colères pourraient se croiser, si un événement déclencheur, une crise systémique, un abus de trop, venait à révéler qu’elles sont les deux faces d’une même impasse : celle d’un modèle républicain qui ne redistribue plus, n’intègre plus, ne protège plus.
La France des oubliés pourrait comprendre que les jeunes des cités sont tout autant oubliés et leurs territoires tout autant perdus. Les banlieues pourraient voir dans les Gilets jaunes un levier pour exprimer la même colère contre un système qui uniformise le haut et fracture le bas.
La révolution de 2029 naîtra moins de la misère que de l’humiliation partagée. Moins de la faim que du mépris. Moins d’une idéologie que d’un ras-le-bol transversal. Ce sera une révolution sans Bastille, mais avec des serveurs bloqués, des réseaux paralysés, des institutions désertées, une rue qui demande la fin d’un système jugé incapable d’entendre.
Par rapport à 1789, les causes (plus diffuses, plus intimes), et la forme (moins centralisée, plus éclatée, numérique, spontanée) sont différentes mais c’est la même rupture entre un peuple et ceux qui prétendent le représenter.
« La liberté sans stratégie est une fiction qui se perd. L’égalité sans équité est un mirage qui se vide de justice. La fraternité sans projet commun est une illusion qui s'éteint dans les slogans »
Liberté, Égalité, Fraternité : trois mots qui, en 1789, ont changé l’histoire. Ils ont abattu un ordre ancien, fondé sur l’arbitraire, les privilèges et la peur de la division…
UNE NOUVELLE DEVISE
Liberté, Égalité, Fraternité : trois mots qui, en 1789, ont changé l’histoire. Ils ont abattu un ordre ancien, fondé sur l’arbitraire, les privilèges et la peur de la division. Ils ont ouvert un horizon d’émancipation, de justice et de cohésion, qui a forgé la République et inspiré le monde.
Mais deux siècles plus tard, leur éclat s’est émoussé.
La liberté s’étiole sous l’empilement des normes, la fiscalité lourde, la bureaucratie omniprésente, la méfiance envers l’initiative et la diabolisation du libéralisme.
L’égalité reste proclamée en droit, mais l’école, l’hôpital et les territoires rappellent chaque jour que les fractures s’élargissent.
Quant à la fraternité, elle se dissout dans une société archipellisée, où chacun vit isolé dans une bulle connectée mais désunie.
Aujourd’hui, le pouvoir n’est plus tyrannique mais lointain. Les privilèges ne sont plus héréditaires mais systémiques. Les divisions ne naissent plus de la naissance, mais de la solitude, du rejet, du sentiment d’être inutile ou exclu. Les colères s’accumulent : celles des travailleurs fatigués, des jeunes relégués, des soignants épuisés, des mères seules, des oubliés de la République. Ces colères ne se parlent pas encore, mais elles se rejoignent dans une même expérience : l’injustice ressentie, le mépris subi, l’absence de projet partagé.
Face à cette fragmentation, une Révolution 2.0 — si elle devait éclater — aurait besoin de mots pour se dire, pour se fédérer, pour proposer. Comme en 1789, c’est peut-être une nouvelle devise qui peut rallumer un idéal.
Liberté, Équité, Sobriété.
Liberté, toujours, car sans elle il n’y a ni création, ni richesse, ni innovation pour financer nos services publics. Mais la liberté d’aujourd’hui n’est plus seulement politique : elle est aussi économique, culturelle et numérique. Elle doit protéger nos choix, nos initiatives, nos données et notre souveraineté, face aux tentations des pouvoirs — nationaux comme européens — de tout réguler et de tout contrôler.
Équité, plutôt qu’égalité. Car l’égalité formelle a ses limites : donner la même chose à tous, c’est parfois accroître les écarts. L’équité reconnaît la diversité des situations de départ et ajuste les moyens en conséquence. Elle permet une action publique plus fine, plus juste, plus efficace : une école qui compense, une République qui n’abandonne ni ses territoires oubliés, ni ses générations sacrifiées.
Sobriété, enfin, comme horizon stratégique. La sobriété n’est pas la privation, mais la maîtrise. Non pas faire moins, mais faire mieux. Produire durable, optimiser les ressources, allonger les cycles de vie : transformer la rareté en force, la contrainte en levier, l’efficacité en avantage compétitif. La France en a déjà donné la preuve : privée de pétrole, elle a inventé le nucléaire, une énergie massive, sobre en carbone, souveraine. Voilà la vraie sobriété : lucide et résiliente.
Car le monde bascule : la mondialisation recule, le multilatéralisme s’essouffle, les chaînes de valeur se raccourcissent, les ressources s’amenuisent, l’intelligence artificielle fragilise les classes moyennes. Dans ce monde fragmenté, l’atout décisif n’est plus la taille critique, mais la sobriété stratégique.
Trois mots, un cap.
– Liberté, pour protéger nos choix et nos initiatives.
– Équité, pour cimenter la cohésion sociale.
– Sobriété, pour bâtir un modèle compétitif et souverain dans l’économie de la rareté.
En 1789, trois mots ont ouvert une brèche dans l’histoire. En 2027 (ou 2029), trois autres doivent rallumer un cap : celui d’une République libre, juste et sobre. Avec une vision d’avenir claire et cohérente pour le pays
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