Pete Hegseth

Il préférait être appelé « Secrétaire à la Guerre ». Le Pentagone a suivi. Le département a officiellement changé de nom le 5 septembre 2025.

Peter Brian Hegseth naît le 6 juin 1980 à Minneapolis, Minnesota. Son père est entraîneur de basketball, sa mère coach de carrière. Famille évangélique, valeurs conservatrices, Midwest profond. Il intègre Princeton, l’une des universités les plus sélectives du monde, où il étudie la science politique et dirige The Princeton Tory, journal étudiant conservateur. En 2003, diplôme en poche, il s’engage dans la Garde nationale de l’armée du Minnesota comme officier d’infanterie. Il est déployé à Guantanamo Bay, puis en Irak, puis en Afghanistan. Il revient avec des décorations, des convictions tranchées sur la guerre, et une certitude : l’armée américaine est sabotée de l’intérieur par l’idéologie progressiste.

De retour au pays, il dirige successivement Vets For Freedom et Concerned Veterans for America, deux organisations conservatrices de vétérans. En 2014, Fox News le recrute comme commentateur. De 2017 à 2024, il co-présente Fox & Friends Weekend, émission dominicale du matin regardée par Trump depuis la résidence présidentielle. Il publie American Crusade en 2020, The War on Warriors en 2024. Dans ce dernier livre, il écrit que le mandat des soldats américains devrait être de « dominer léthalement le champ de bataille ».

Il se marie trois fois. Sa troisième épouse, Jennifer Rauchet, est productrice chez Fox News. Ils ont un enfant ensemble — son neuvième au total.

Le 12 novembre 2024, Trump l’annonce comme secrétaire à la Défense. La nomination provoque une onde de choc. Le Pentagone gère trois millions d’employés, des budgets dépassant 800 milliards de dollars annuels, 750 bases dans le monde. Hegseth n’a jamais dirigé une organisation de plus de quelques dizaines de personnes.

Lors de l’audition du 14 janvier 2025 devant la commission sénatoriale des Forces armées, les sénateurs l’interrogent sur des accusations d’agression sexuelle en 2017 à Monterey — classées sans suite faute de preuves suffisantes —, d’alcoolisme chronique, et de gestion financière douteuse d’une ONG de vétérans.

Il nie. Il est confirmé le 25 janvier avec la voix de bris d’égalité de JD Vance. Marge d’un vote. Un record de fragilité pour ce poste.

Le 24 mars 2025, Jeffrey Goldberg, rédacteur en chef de The Atlantic, révèle avoir été ajouté par erreur à un chat Signal par le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz. Le groupe incluait Hegseth, Vance, Rubio et d’autres hauts responsables. Hegseth y avait partagé les horaires de décollage des avions militaires américains et les cibles des frappes sur le Yémen — des heures avant leur exécution.

Signal n’est pas une application sécurisée pour les communications classifiées. Hegseth nie avoir divulgué des informations secrètes. The Atlantic publie les messages. En avril, le New York Times révèle un second chat Signal — sur son téléphone personnel cette fois — où Hegseth a transmis les mêmes plans opérationnels à sa femme, son frère et son avocat personnel.

L’inspecteur général du Pentagone conclut qu’il a mis en danger des vies américaines et la mission. Hegseth refuse de coopérer pleinement à l’enquête.

Son frère Phil est nommé conseiller senior au Pentagone, officiellement comme agent de liaison du département de la Sécurité intérieure. Il n’a aucune expérience militaire ou de sécurité nationale — il travaillait dans le podcasting.

Sa femme Jennifer l’accompagne à deux réunions classifiées avec des responsables de l’OTAN et le ministre britannique de la Défense. En septembre 2025, il rebaptise le département « Département de la Guerre » — nom abandonné en 1947. Il fait retirer le nom du militant des droits civiques Harvey Milk d’un navire de la Marine. Il supprime 91 études de recherche du Pentagone, dont celles sur le changement climatique. Il réduit de 20 % les postes de généraux quatre étoiles.

A chaque scandale, Trump le soutient. Début décembre 2025, un rapport de l’inspecteur général confirme les risques opérationnels liés à Signal. Des sénateurs républicains expriment publiquement leurs doutes. Hegseth reste. Il préfère se faire appeler Secrétaire à la Guerre. Le Pentagone suit.

Ainsi, Pete Hegseth a transformé le poste le plus puissant de l’appareil militaire américain en tribune idéologique — survivant à chaque scandale non par ses compétences mais par la loyauté d’un président qui voit dans sa résistance aux institutions la preuve qu’il est l’homme qu’il fallait nommer

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