Grève contre la VIe chère : peut-on gagner plus en produisant moins ?

Depuis la mi-octobre, des centaines de milliers de Français manifestent contre la vie chère. Ce jeudi, cinq organisations syndicales appellent à une grève interprofessionnelle. L’objectif : défendre le pouvoir d’achat.

Le paradoxe mérite qu’on s’y arrête : pour réclamer davantage de revenus, on commence par interrompre l’activité qui permet de les produire.

La colère est compréhensible. Les prix ont augmenté, les budgets sont contraints et beaucoup de Français ont le sentiment de travailler sans parvenir à améliorer leur niveau de vie. Mais une question essentielle manque au débat :

D’où vient le pouvoir d’achat que l’on réclame ?

Il ne vient ni des manifestations ni des décisions gouvernementales. Il vient d’abord de la richesse créée par les entreprises, les salariés, les entrepreneurs et les investissements. Il dépend aussi des prix, en particulier de l’énergie, de la concurrence et de notre capacité à produire efficacement.

L’État peut intervenir sur sa répartition. Augmenter certaines prestations, alléger des taxes, relever des rémunérations publiques. Mais ces décisions ont un coût. Elles ne créent pas, à elles seules, davantage de biens et de services.

Or la France dispose de marges budgétaires particulièrement réduites. Les dépenses publiques dépassent 57 % du PIB, le déficit 5 % et la dette 3 500 milliards d’euros. Demander à l’État de financer une nouvelle amélioration générale du pouvoir d’achat sans en préciser le financement revient à lui demander de distribuer des ressources qu’il doit déjà emprunter.

Le véritable problème français n’est pas seulement le partage de la richesse. C’est sa trop faible progression.

Avec une croissance de l’ordre de 1 %, notre économie peine à créer les ressources nécessaires pour financer simultanément de meilleurs salaires, des retraites, des services publics et le remboursement de sa dette.

La réponse durable est pourtant connue.

Davantage de personnes en emploi, davantage d’investissements, davantage d’innovation et surtout davantage de productivité. C’est en produisant plus de valeur par personne et par heure travaillée qu’une économie peut durablement augmenter les revenus sans compromettre sa compétitivité.

Une grève peut évidemment obtenir une hausse salariale. Elle peut modifier le partage de la valeur ajoutée entre salariés et entreprises. C’est un instrument de négociation, parfois efficace. Mais elle ne constitue pas une politique de croissance.

Et c’est toute la limite de la démarche actuelle. On exerce une pression sur le gouvernement pour obtenir davantage de pouvoir d’achat, alors que le problème fondamental est la capacité de l’économie française à en créer davantage.

Pourquoi ne manifeste-t-on pas aussi pour lever les obstacles à l’emploi, à l’investissement et à la création d’entreprises ?

Pourquoi le débat porte-t-il presque exclusivement sur ce qu’il faudrait distribuer, si rarement sur ce qu’il faudrait produire ?

Voilà le paradoxe de cette journée : on veut gagner plus, mais on choisit de travailler moins.

La grève est un droit. La prospérité est un résultat. On peut faire grève et arrêter le travail pour faire pression. Mais pas pour créer de la richesse ou construire la prospérité.

Faire grève pour gagner plus, c’est comme arrêter de semer pour réclamer une meilleure récolte.