Semaine WOW! — 1789

Cinq hommes. Cinq visions de la France. Cinq avenirs incompatibles.

Pendant cinq jours, WOW! remonte à l’année 1789. Non pas la Révolution des manuels scolaires, mais celle des hommes qui l’ont pensée, combattue, accompagnée ou redoutée.

Ils ne se ressemblent pas. Ils ne s’aiment pas. Ils ne veulent pas la même France. Pourtant, pendant quelques mois, leurs destins se croisent au moment précis où un royaume vieux de mille ans commence à vaciller.

Jean-Joseph Mounier

L’homme qui voulait une révolution avec mode d’emploi.

Dauphinois méthodique, juriste prudent, Mounier croit qu’on peut changer le monde à condition de rédiger correctement les articles. Il invente le Serment du Jeu de Paume, rêve d’une monarchie constitutionnelle et découvre qu’une révolution est rarement disposée à respecter les règlements.

Honoré Riquetti, comte de Mirabeau

Le génie qui parle plus fort que son époque.

Endetté, scandaleux, emprisonné, séducteur, difforme et brillant, Mirabeau entre dans l’Histoire comme on entre sur scène. Sa voix fait trembler les assemblées. Son ambition est immense : sauver la monarchie tout en conduisant la Révolution. Il mourra avant de savoir qu’il avait déjà perdu.

Emmanuel Sieyès

L’homme qui pose une question et renverse un royaume.

Petit abbé discret, visage austère, plume redoutable. Son pamphlet Qu’est-ce que le Tiers État ? agit comme une charge de poudre. Il parle peu, intrigue beaucoup et survivra à presque tous les régimes. Certains font la Révolution ; Sieyès la théorise, puis attend que les autres prennent les risques.

Antoine de Rivarol

Le contre-révolutionnaire qui avait toujours une phrase d’avance.

Royaliste, pamphlétaire, brillant causeur, Rivarol observe 1789 avec un mélange de lucidité et d’ironie. Il comprend très tôt que les mots gouvernent les foules et que les révolutions dévorent souvent leurs propres principes. Il perdra politiquement mais laissera derrière lui quelques-unes des formules les plus mordantes du siècle.

Antoine Barnave

Le jeune prodige qui découvre que l’Histoire accélère plus vite que les hommes.

À vingt-huit ans, Barnave est déjà l’un des orateurs les plus admirés de France. Révolutionnaire sincère, il croit possible de réconcilier la liberté nouvelle et la monarchie. Son intelligence est remarquable, son destin tragique. Il comprendra avant beaucoup d’autres que la Révolution n’a pas de frein.

Cinq hommes. Une seule année.

Le tribun, l’abbé, le juriste, le pamphlétaire et le prodige.

Pendant une semaine, WOW! vous propose de les retrouver, non comme des statues de bronze, mais comme ils furent réellement : ambitieux, brillants, contradictoires, parfois courageux, parfois aveugles.

Parce qu’en 1789, personne ne savait encore qui avait raison. Et c’est précisément ce qui rend cette année si fascinante.